Как работала медиаимперия Пригожина? И что там происходило во время мятежа? «Бумага» поговорила с ее сотрудниками
«Марш справедливости» Евгения Пригожина продолжался всего сутки — и был остановлен после переговоров главы ЧВК Вагнера с Александром Лукашенко, который предложил наемникам «уйти» в Беларусь (у них сохранилась и возможность остаться в России и заключить контракт с Минобороны). Пригожин согласился на эти условия. После окончания мятежа в доме Пригожина и офисах его компаний прошли обыски. В конце июня медиагруппа Пригожина «Патриот» приняла решение о закрытии. Вместе с ней закрылись РИА ФАН и «Невские новости». Издание «Бумага» поговорило с бывшими сотрудниками пригожинских СМИ и выяснило, как была организована их работа — в том числе в дни мятежа. С разрешения редакции «Медуза» публикует этот текст целиком.
В этом тексте есть мат. Если для вас это неприемлемо, не читайте его.
«На хер вы мне нужны». Как закрылись «пригожинские СМИ»
Медиагруппу «Патриот» учредили в 2019 году, в нее вошли издания уже известной на тот момент «фабрики троллей» — она появилась в 2013 году, ее обвиняли в пропаганде, дезинформации, а в 2018 году — во вмешательстве в выборы США. Евгений Пригожин финансировал «троллей» и возглавлял попечительский совет «Патриота» с конца 2019 года до конца мая 2023-го, из-за активного участия в войне он перешел на пост заместителя.
Несмотря на то что сама «фабрика троллей» Пригожина включала в себя около 400 компаний, в управлении «Патриота» официально находилось всего 11 СМИ. Сайты большинства из них были заблокированы Роскомнадзором утром 24 июня, а в самих редакциях на Приморском проспекте Петербурга прошли обыски.
«В самый разгар 24 июня происходящее напоминало фильм про генерала Франко или бункер Гитлера, хотя я против нацизма и прочего дерьма, — вспоминает в беседе с „Бумагой“ день вооруженного мятежа эсэмэмщик „Политики сегодня“ (входила в пригожинскую медиагруппу „Патриот“) Владимир Ягудаев. — С одной стороны, ты публикуешь речи Пригожина в соцсетях, новости о нем, сочувствие к его делам и позиции, а с другой — тебя начинает жестко блокировать РКН, давить начальство холдинга, которое хочет абстрагироваться от происходящего. Но ты продолжаешь искать пути выхода и, честно говоря, даже готовишься присесть в тюрьму на небольшой срок».
На вопрос «Бумаги» о том, ждал ли медиахолдинг восстания Пригожина, Владимир Ягудаев ответил, что только в инфополе «были всякие нюансы, которые указывали» на усиление противостояния с Минобороны. «Мы за полдня [до мятежа] с моим коллегой обсуждали, что Евгений Викторович [Пригожин] очень похож на Дональда Трампа», — говорит бывший эсэмэмщик «Политики сегодня».
Незадолго до самого мятежа из-за накалившейся вокруг главы ЧВК «Вагнер» атмосферы каждому изданию «Патриота» «чуть ли не на каждый пост про Евгения Викторовича [Пригожина] нужно было писать по 4–5 обычных новостей». Само начальство холдинга переживало из-за действий собственника (так собеседник «Бумаги» называет Евгения Пригожина).
Последующую неделю сайты СМИ продолжали обновляться, хоть блокировки и не были сняты. Сотрудников, как говорили собеседники «Север.Реалии», перевели на удаленку.
The Bell писал, что медиаактивы Пригожина могут перейти под контроль «Национальной медиагруппы» (в ее состав входят, например, «Деловой Петербург» и «78 канал») бизнесмена Юрия Ковальчука — друга Владимира Путина. В телеграм-каналах распространялась информация, что «пригожинские СМИ» заберет за 1 рубль медиахолдинг Шкулева (владеет «Фонтанкой»).
Однако «токсичные» активы покупать никто не стал. В пятницу, 30 июня, коллективы «Невских новостей», РИА ФАН, «Народных новостей», «Политики сегодня» и «Экономики сегодня», которые выходили в медиагруппу «Патриот», объявили о закрытии.
«Я был одним из первых, кто пришел [в редакцию после обыска]. Другие не очень хотели по понятным причинам. Все было разгромлено: косяки дверей были сняты. Отдельный момент юмора — конфетки достали и выложили. Изъятую технику вернули не всю. Жесткий диск я так и не нашел. Но я не стал задавать вопросы», — вспоминает обстановку в «Патриоте» на прошлой неделе Ягудаев.
«О закрытии мы узнали в пятницу, чуть позже „Мэша“, — продолжает бывший эсэмэмщик. — Всю неделю был момент ожидания, тянули до конца. Я полагаю, шли беседы с Евгением Викторовичем [Пригожиным], пока он условно не сказал: „На хер вы мне нужны“. Но в принципе все заранее предполагали, а в административных чатах писали, что всё. Пытались найти другого собственника. Не все же в медиахолдинге поддерживали Евгения Викторовича [Пригожина], у некоторых людей была идея сохранить часть редакции и перепродать некоторым людям из Петербурга. Но там были загвоздки, это ведь токсичные активы. Вплоть до последнего, до пятницы, шли переговоры».
По мнению Владимира Ягудаева, некоторые закрытые ресурсы холдинга «можно было бы спасти, но нет, видимо, [у начальства] воли просто».
«Начали устраивать в петербургские издания». Куда уходят пригожинские «журналисты»
Сейчас все редакции фактически расформированы, а соцсети и сайты СМИ не обновляются. Как «авторский блог» продолжит существовать телеграм-канал «Политики сегодня» с 1,5 тысячи подписчиков — его переименовал и решил сохранить Ягудаев. Как он заявил «Бумаге», это была его личная инициатива. Он идейный — ранее развивал пригожинское издание и после закрытия холдинга не захотел «идти против своей совести».
4 июля о возвращении в инфополе объявили «Невские новости», которые входили в пригожинский «Патриот» и в последние несколько лет специализировались на критике петербургского губернатора Александра Беглова. В новом телеграм-канале они презентовали себя как «независимое издание», которое рассчитывает на финансовую поддержку читателей.
В обращении «Невских новостей» к читателям говорится:
Без нас в городе чиновники поймут, что могут делать что угодно, не считаясь с мнением настоящих Петербуржцев. <…> Пока мы не знаем, как и на какие средства будем существовать без финансирования Евгения Пригожина. <…> Мы уверены, что благодаря вашей поддержке, в том числе и финансовой, как это принято в независимых медиа, мы сможем работать на благо общества,
Помочь сотрудникам «фабрики троллей» с поиском работы вызвался глава петербургского отделения Союза журналистов России Дмитрий Шерих: «СЖР будет по возможности обращаться к руководителям других СМИ, чтобы они помогли с трудоустройством уволенным коллегам, а также оказывать другую информационную поддержку». Принять коллег также согласился главный редактор «МК в Питере» Тимофей Шабаршин — бывший руководитель «Невских новостей» (до 2021 года).
Владимир Ягудаев не знает, помог ли его бывшим коллегам Союз журналистов, но отмечает: «Определенные главреды самых интересных сотрудников начали устраивать в петербургские издания. Но это ограниченный контингент».
От самого медиахолдинга сотрудники получили зарплату за последний месяц, хотя некоторые главреды хотели добиться дополнительных денежных компенсаций, «пытались воевать и защищать права трудящихся».
«Мне грех жаловаться, я никогда не рассчитывал на выходные или что-то еще. У меня накопления были на этот период. <…> На другую работу берут, но она уже не связана с политикой», — говорит бывший эсэмэмщик «Политики сегодня» Владимир Ягудаев. Он проработал в «Патриоте» три года.
Проверки на «детекторе лжи». В каких условиях работали сотрудники «Патриота»
Сотрудники пригожинских СМИ долгое время не могли говорить о положении дел в редакциях. Всех заставляли подписывать бумагу о неразглашении сведений. После падения медиаимперии «Бумага» на условиях анонимности узнала у бывших сотрудников «Патриота» про проверки служб безопасности и атмосферу в коллективах.
Многие сотрудники РИА ФАН, «Политики сегодня», «Невских новостей» и других изданий проходили проверку на «детекторе лжи», или полиграфе. Как рассказал «Бумаге» журналист, работавший в «Патриоте» несколько лет назад, такая система была введена вскоре после открытия холдинга — в конце 2019 года:
В то время издания переехали на Приморский проспект в пригожинский комплекс. Для каждого СМИ выделили этаж, маленькие редакции сидели вместе. Меня на полиграфе не проверяли, но я слышал истории от новичков. Их отводили в помещение, где с ними работали специалисты службы безопасности и задавали вопросы — насколько я помню, про наркотики и про сотрудничество с оппозиционерами, особенно с Навальным.
Наличие у «Патриота» полиграфа подтверждает и Владимир Ягудаев из «Политики сегодня»:
Психиатр из каких-то бывших военных структур прогонял человека по ключевым вопросам. Если нет каких-то радикальных воззрений, то тебя возьмут. В некоторых редакциях на самом деле «огромная свобода слова», разный спектр воззрений, по моему мнению. Отсеивают только определенную категорию оппозиции. Тех, кто поддерживает Навального. И еще, возможно, коммуняк.
Иногда, по словам Ягудаева, случались и повторные «прогоны на полиграфе» — для тех сотрудников, которые работали больше двух лет. Увольнений после таких проверок он не помнит.
Журналист, работавший в 2022 году в крупнейшем пригожинском СМИ — РИА ФАН, — сказал «Бумаге», что во время «собеседования» на полиграфе с ним говорил человек, который представился бывшим сотрудником уголовного розыска МВД: «В какой-то момент создалось четкое ощущение, что со мной проводят допрос».
Кроме полиграфа, по словам бывших сотрудников «Патриота», были и другие проверки. За людьми старались наблюдать: «Следили по электронным пропускам, по камерам, а все записи с экранов компьютеров транслировались в службу безопасности».
SMM-менеджер «Политики сегодня» Владимир Ягудаев добавляет: в последние полтора года служба безопасности холдинга больше обращала внимание не на связи с оппозицией, а на наличие у сотрудников родственников из Украины.
«Конечно, все это было очень нервозно, не каждый день к тебе относятся как к „потенциальному шпиону“, — анонимно сказал „Бумаге“ журналист, работавший в РИА ФАН до конца 2022 года. — Все проходило в грубой атмосфере милитаризма, при жутком идеологическом давлении и риторике „за нами правда“. Сама работа в офисе была похожа на закрытое „военное предприятие“. Нередко работали операторы с военным прошлым или „опытом Донбасса“. Атмосфера в редакции зависела от смены и того, кто был „начальником“. Я старался на тему политики не разговаривать».
При этом часть собеседников «Бумаги» считает, что большинство людей в пригожинском холдинге были «безыдейными людьми» и «политически незаинтересованным контингентом». Нередко устраивались и те, кто поддерживает оппозицию или выступает против войны в Украине.
Владимир Ягудаев, SMM-менеджер «Политики сегодня»:
Люди просто печатали текст. Это не отличительная особенность «Патриота», такое есть массово в других СМИ: и в либеральных, и в государственных. Сегодня здесь, завтра там. Распад холдинга для многих стал бедой, потому что надо новую работу искать, переживать.
Сотрудник пригожинского СМИ в 2019–2020 годах:
Рьяных путинистов я никогда не встречал. В основном это были люди, которые хотели получать стабильные деньги, с которых можно не платить налоги, так как их выдают наличкой. <…> В 2019 году у нас были люди, которые нормально относились к тому же Навальному.
Сотрудник РИА ФАН, работавший там до конца 2022 года:
Они боялись оппозиционеров в холдинге. У них однажды взломали систему, снесли базу — это сделал один из сотрудников, который потом сбежал в Польшу. Среди редакторов телеграм-каналов оказалось двое сотрудников, которые параллельно вели украинские каналы.
В последний год, как отмечают собеседники «Бумаги», в пригожинских СМИ была сильная текучка, а в начале 2023 года в РИА ФАН уволили целый отдел. По какой причине — неизвестно.
Табу на Иосифа Пригожина и этаж для «расследований» про оппозицию. Какие указания и запреты были в холдинге
Когда «Патриот» только открылся, в холдинге существовал специальный отдел, который занимался заказными материалами про оппозицию и спускал тексты во всю сетку СМИ.
«Все, что касалось оппозиции, делала не сама редакция. Это был отдел на восьмом этаже. На него могло попасть только ограниченное число людей», — вспоминает бывший сотрудник одного из пригожинских изданий.
По словам Владимира Ягудаева, в «Политике сегодня» было табу на «маэстро» Евгения Понасенкова, которого при этом раньше часто приглашали экспертом для материалов на сайте.
«У нас он был любимцем. Наша редакция распиарила его в холдинге, мы с главредом немного угорали с этого. Но потом он намекнул на физическое устранение Владимира Владимировича [Путина], это увидел один из высокопоставленных людей холдинга и запретил», — вспоминает Ягудаев.
Также в пригожинских СМИ, как говорит SMM-менеджер, «были блоки» на «политологов, которые ругаются на ЧВК», на Игоря Стрелкова, с которым в последнее время конфликтовал глава ЧВК «Вагнер», а также на однофамильца Евгения Пригожина — продюсера Иосифа Пригожина. «Я полагаю, собственнику не очень хотелось, чтобы его фамилию ассоциировали с Иосифом», — считает собеседник «Бумаги».
По словам работавшего во время войны в РИА ФАН журналиста, по исходным файлам интервью он часто слышал закадровые инструкции для героев репортажей с Донбасса. Бывший сотрудник РИА ФАН рассказывает:
Большая часть людей, которые в таких сюжетах представали «жертвами» ВСУ, была подставными, нанятыми людьми. Эти персонажи повторяли про себя заранее заученные реплики, «давили слезу». С ними также переговаривался оператор за кадром, инструктировал их говорить «помедленнее» или «вот этот момент еще раз произнести».
Подкаст «Медузы» о медиаимперии Евгения Пригожина
«Ни ты, ни я бы такое не придумали». Как медиа Пригожина конфликтовали с Бегловым
Отдельной задачей «фабрики троллей», как говорит собеседник «Бумаги», было придумывание тем для критики губернатора Петербурга Александра Беглова. В то же время работавший в 2019 году в «Патриоте» журналист говорит, что тогда они, наоборот, делали новости с поддержкой политической программы Беглова.
Активное противостояние Пригожина с губернатором, как давно заметили журналисты, началось с 2021 года. Причиной стало «ослабление позиций» бизнесмена в Петербурге. Экс-сотрудник РИА ФАН вспоминает:
В 2022 году Беглова мочили по всем пунктам: как во всем медиахолдинге, так и в ФАНе. Там была шиза. Если случился редкий случай, что выпал небольшой снежок в сентябре, нас выводили в поле, заставляли снимать снег — и это моментально заливалось на сайт. Известно, что Беглов плохо убирается, но не до такой степени, чтобы его ебать за то, что выпал снежок в сентябре мелким слоем.
Новости с фронта и сюжеты про Беглова, как говорит бывший журналист РИА ФАН, старались разбавлять шоу-бизнесом, обзорами фильмов, международной тематикой, в том числе рерайтами публикаций кремлевского холдинга RT.
Владимир Ягудаев из «Политики сегодня» считает, что негатив Пригожина к губернатору Беглову был частично оправдан, а его редакция «старалась делать его красиво, без каких-то грубых вещей».
«Евгений Викторович [Пригожин] иногда такие планы составлял, что никогда ни ты, ни я бы такое не придумали. У него большая фантазия, очень остроумная. То, как это исполнялось порой, — это, может быть, грубость исполнителя», — уверен Ягудаев.
Впрочем, в последние месяцы «планы Пригожина» стали больше напоминать травлю: если раньше его медиа предъявляли претензии к губернатору из-за плохой уборки снега и мусорного коллапса, то после начала войны в Украине они стали регулярно создавать петиции за отставку Беглова и распространять требование судить главу города по статье о «госизмене».
В ноябре 2022 года владелец ЧВК «Вагнер» частично объяснил причину такого отношения к главе Петербурга — он заявил, что помогал Александру Беглову стать губернатором и потратил на это до 2 миллиардов рублей. По его словам, «один важный человек» обещал ему возместить расходы, но не сделал этого. В то же время эксперты считают, что триггером для Пригожина были политические интересы: в 2021 году в парламент не вошли кандидаты от партии «Родина», которых бизнесмен открыто поддерживал. Более того, Пригожину не давали развернуть в городе свои бизнес-проекты.
«Забивать повестку». Какие задачи преследовала «фабрика троллей»
Двое бывших сотрудников холдинга «Патриот» в разговоре с «Бумагой» заявили, что в «фабрике троллей» не скрывали: задача СМИ Евгения Пригожина — создание информационного шума, чтобы «забивать повестку».
«Информационный шум генерировался вместе с реализацией интересов Пригожина. Пока одни отвлекали людей проблемами других стран, вот этими репортажами из Африки и прочее, всякими нашими местными звездами и обзорами тупых фильмов, другие, на передовой, промывали людям „брейн“ материалами с „зоны СВО“», — считает бывший журналист РИА ФАН.
В холдинге на Приморском проспекте Петербурга также работали боты, которые создавали комментарии с поддержкой Евгения Пригожина и ЧВК «Вагнер» и с критикой его оппонентов.
«Их было, наверное, около 30–50 человек иногда, но у них там своя каша», — говорит Владимир Ягудаев:
Также я могу вам точно сказать, что троллей Евгения Викторовича Пригожина часто путают с другими, которые, возможно, имеют отношение к другим российским структурам и людям. В последние полгода (а особенно в последние месяцы) я наблюдал паранормальную их активность в критике Пригожина и наших редакций. Новые боты даже стилем отличались.
Ранее эксперты также заметили, что появилась сеть интернет-ботов, которая прежде выступала на стороне Евгения Пригожина, но в мае начала его критиковать. Тогда исследователи ботов высказали предположение: это может указывать на то, что Пригожин мог утратить контроль над частью «фабрики троллей» еще несколько месяцев назад. Кому именно принадлежат новые боты — неизвестно.
«Бумага»